시작 전 — 무엇을 보는 병인가
척추는 옆에서 보면 S자로 굽어 있지만, 뒤에서 보면 일직선이어야 합니다. 이 일직선이 좌우로 휘고 동시에 비틀린 상태가 척추측만증입니다.
중요한 것은 단순히 휜 것과 진짜 측만증은 다르다는 점입니다.
- 자세성 — 짝다리나 가방 때문에 일시적으로 기운 것. 자세를 바로 하면 사라집니다.
- 구조성 — 척추뼈 자체가 휘고 비틀린 것. 자세를 바꿔도 그대로입니다.
치료가 필요한 것은 구조성입니다. 그리고 이 둘을 가르는 확인법이 다음 단계입니다.
1단계 — 집에서 확인하기
전방 굴곡 검사라고 부르는 방법입니다. 학교 검진에서도 씁니다.
② 두 발을 모으고 섭니다
③ 무릎을 편 채 허리를 90도로 숙입니다
④ 두 팔은 힘을 빼고 아래로 늘어뜨립니다
⑤ 보는 사람은 뒤에서 같은 눈높이로 등을 봅니다
⑥ 한쪽 등이나 허리가 솟아 있는지 확인합니다
⑥번이 핵심입니다. 한쪽만 봉긋하게 올라와 있다면 척추가 비틀려 갈비뼈가 밀려 나온 것이라, 구조성일 가능성이 높습니다.
서 있는 상태에서도 함께 보세요.
- 양쪽 어깨 높이가 다른가
- 견갑골(날개뼈) 한쪽이 더 튀어나왔는가
- 허리 옆선의 곡선이 좌우로 다른가
- 바지 입었을 때 한쪽만 자꾸 흘러내리는가
2단계 — 각도 확인
병원에서는 서서 찍은 전신 엑스레이로 휜 각도를 잽니다. 이 각도를 콥스각이라고 합니다.
| 각도 | 일반적인 대응 |
|---|---|
| 10도 미만 | 측만증으로 진단하지 않습니다 |
| 10~20도 | 경과 관찰. 몇 달 간격으로 다시 확인합니다 |
| 20~40도 | 보조기를 고려합니다 (성장기인 경우) |
| 40~50도 이상 | 수술을 논의합니다 |
여기서 각도만큼 중요한 것이 나이입니다. 같은 25도라도 성장이 끝난 성인과 한창 크는 중학생은 전혀 다른 상황입니다.
3단계 — 치료와 오해
치료는 각도와 성장 정도에 따라 갈립니다.
- 경과 관찰 — 각도가 작으면 정기적으로 다시 재는 것이 치료입니다. 아무것도 안 하는 것이 아닙니다.
- 보조기 — 더 휘는 것을 막는 것이 목적입니다. 하루 착용 시간을 지키는 것이 성패를 가릅니다.
- 운동·재활 — 근력과 자세 유지에 도움이 됩니다.
- 수술 — 각도가 크거나 계속 진행할 때 고려합니다.
· "자세를 고치면 낫는다" → 구조성은 자세 교정만으로 각도가 줄지 않습니다
· "보조기를 하면 펴진다" → 보조기는 더 휘지 않게 막는 것이 목적입니다
· "운동하면 다 해결된다" → 도움은 되지만 진행을 대신 막지는 못합니다
· "가방 때문에 생겼다" → 무거운 가방이 원인이라는 근거는 뚜렷하지 않습니다
대부분의 청소년기 측만증은 원인을 특정할 수 없습니다. 부모 탓도 아이 탓도 아니라는 뜻입니다. 원인을 찾는 데 시간을 쓰기보다 각도를 정기적으로 확인하는 쪽이 훨씬 중요합니다.
정리하면 이렇습니다. 집에서 허리를 숙여 등이 한쪽만 솟는지 보고, 의심되면 정형외과에서 엑스레이로 각도를 재고, 성장기라면 관찰 간격을 지키는 것. 이 세 가지가 전부입니다.
자주 묻는 질문
Q. 성인인데 이제 발견했습니다. 늦은 건가요?
A. 성장이 끝났다면 각도가 급격히 늘 가능성은 낮습니다. 각도가 크지 않다면 대개 통증 관리와 근력 유지에 집중합니다. 다만 각도가 크면 성인이 되어서도 서서히 진행할 수 있으니 한 번은 정확히 재보시는 것이 좋습니다.
Q. 어느 과로 가야 하나요?
A. 정형외과입니다. 척추를 전문으로 보는 곳이면 더 좋습니다. 학교 검진에서 의심 통지를 받았다면 서서 찍는 전신 엑스레이가 가능한 곳인지 확인하고 가세요.
Q. 통증이 있어야 측만증인가요?
A. 아닙니다. 청소년기 측만증은 대부분 아프지 않습니다. 그래서 발견이 늦습니다. 오히려 아프지 않은데 몸이 비대칭이라면 확인해 보셔야 합니다. 반대로 성인은 통증으로 발견되는 경우가 많습니다.
Q. 도수치료나 교정으로 펼 수 있나요?
A. 각도 자체를 되돌린다는 근거는 부족합니다. 근육 긴장이나 통증을 줄이는 데는 도움이 될 수 있습니다. "몇 도를 몇 도로 줄여준다"는 설명에는 신중하시고, 먼저 정형외과에서 정확한 각도와 진행 여부를 확인하세요.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 각도 기준과 치료 방침은 개인 상태에 따라 다르므로 진료를 받으시기 바랍니다. (2026년 8월 기준)
